La chasse et le commerce d'animaux sauvages pour la viande de brousse, en particulier les mammifères, sont des activités courantes dans les forêts tropicales à travers le monde. En Afrique occidentale et centrale, l'extraction de la viande de brousse a considérablement augmenté au cours des dernières décennies.  Actuellement, cette pression de chasse significative constitue une menace majeure pour la faune indigène.

Dans cet article, nous avons compilé les données publiées sur le prélèvement de la chasse des mammifères, à partir d'un certain nombre d’études effectuées entre 1990 et 2007 au Cameroun, en République Centrafricaine, en République Démocratique du Congo, en Guinée Equatoriale, au Gabon et en République du Congo.

 Au regard de ces données, nous avons estimé les taux d'extraction annuels de toutes les espèces chassées, ainsi que la relation des variables environnementales et anthropiques par rapport au taux de chasse et aux niveaux d'extraction de la viande de brousse.

Nous avons défini la pression de chasse en fonction du prélèvement de la viande de brousse et le nombre d'espèces chassées et ainsi nous avons pu confirmer que la pression de chasse est significativement corrélée avec la densité routière, la distance aux aires protégées et la densité de population.

Ces corrélations ont ensuite été utilisées pour cartographier la pression de chasse à travers le bassin du Congo. Ainsi, nous avons démontré que les zones à risque prédites révèlent une distribution inégale dans toute la région d’étude et que de nombreuses aires protégées sont situées dans des zones à haut risque. C'est pourquoi nous suggérons qu'une telle carte puisse être utilisée pour identifier les zones de grand impact de la chasse afin de guider les initiatives de planification de la conservation à grande échelle pour l'Afrique centrale.

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