Le trafic d'espèces protégées, pris en main par des groupes criminels organisés, est en train de changer d'échelle. La garde des Sceaux précise les orientations pénales à retenir en la matière.

Une circulaire, signée par la directrice des affaires criminelles et des grâces, relative à la politique pénale en matière de trafics d'espèces protégées a été adressée le 16 décembre aux procureurs.

La fermeté est de mise face à un trafic qui prend de l'ampleur.

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Le commerce illicite des espèces sauvages, "dont les gains sont évalués entre 8 et 15 milliards d'euros par an, contribue à la disparition de la biodiversité, met à mal les efforts des pays producteurs pour gérer leur écosystème, les dépossède de leur patrimoine naturel et culturel, voire menace la sécurité de leurs habitants", relève la circulaire.

En France, en 2012, la gendarmerie a constaté 1.084 infractions pour des atteintes aux espèces protégées ou réglementées, ce qui représente une augmentation de 48,5% par rapport à l'année précédente. La même année, l'Office nationale de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) a relevé 2.576 infractions d'atteinte à la faune et la flore protégées. Les services douaniers, quant à eux, ont constaté, entre janvier 2010 et décembre 2012, 1.850 infractions portant sur les produits réglementés par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites), dite aussi "Convention de Washington". Ces constats ont conduits à la saisie de 29.330 spécimens, 24,2 tonnes de produits divers comme des coquillages et coraux, et près de 5.000 mètres cubes de bois exotique.

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