La "sixième extinction" qui menace la diversité animale et végétale dans le monde serait pire qu'on le pensait, selon une étude publiée ce lundi soir 10 juillet 2017.

La sixième extinction. On pourrait croire qu'il s'agit du titre d'un film apocalyptique comme Hollywood en raffole, mais c'est avant tout une hypothèse avancée par des scientifiques qui étudient la biodiversité sur Terre. L'humanité, en s'appropriant la planète et ses ressources, a une influence importante sur son environnement, et elle est loin d'être positive : le taux d'extinction des espèces animales et végétales serait tel que l'on pourrait comparer l'époque actuelle à celles qui ont présidé à la disparition d'une grande partie de la vie sur notre planète, celles des extinctions massives.

On tend aujourd'hui à concentrer notre attention sur les espèces menacées, dont la liste est déjà imposante. Mais une étude publiée ce lundi dans la revue scientifique "PNAS" vient jeter un éclairage nouveau sur les disparitions d'espèces en s'intéressant également à celles pour lesquelles on n'avait jusqu'ici pas spécialement d'inquiétudes. Ses auteurs, Gerardo Ceballos, de l'université nationale autonome du Mexique, Paul Ehrlich (par ailleurs auteur du best-seller controversé des années 1960 "la Bombe P") et Rodolfo Dirzo, de l'université de Stanford (Etats-Unis), nous dressent le portrait d'un avenir proche pas très reluisant.

Avons-nous déjà tué la moitié des animaux ?

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