L'objectif de cette étude est d’explorer les données existantes sur les forêts en RDC qui pourraient permettre la cartographie et l’évaluation des services environnementaux, c’est-à-dire les avantages procurés par l’utilisation des forêts, à la fois indirects (sol, eau) et directs (produits forestiers non ligneux, tourisme, bois de grande valeur). Sur la base de ces conclusions, l’étude suggère des pistes à suivre pour la RDC afin de procéder à une évaluation des bénéfices multiples des forêts.

Conclusions générales

L'évaluation économique des services environnementaux est un domaine relativement jeune. Il était très difficile de trouver des études avec des méthodologies robustes, en particulier dans un pays comme la RDC où les données sont si rares. De plus, pour certains services, ce ne sont pas seulement les analyses économiques qui font défaut ; il manque également une démonstration scientifique claire montrant le lien entre la couverture forestière et un service donné, ce qui est crucial dans l'argument économique pour les avantages multiples de la REDD +.

Les avantages indirects sont difficiles à cartographier et à évaluer et les seules études qui ont tenté de le faire au niveau national ne sont pas assez solides ou précises pour appuyer la planification de l'utilisation des terres. Les bénéfices directs sont beaucoup plus faciles à quantifier et évaluer à (mais pas nécessairement à cartographier). Dans ce cas, la principale difficulté est de déterminer les taux maximaux d'extraction durable (rendement équilibré maximal).

Un bref résumé des principales conclusions pour les cinq avantages considérés (sol, eau, produits forestiers non ligneux, tourisme et bois de grande valeur) est présenté ci-dessous:

Sol :

Un projet de rapport du WWF de 2009 (2009 Shapiro et al.) pourrait fournir une base de départ pour une modélisation de type InVEST des services de contrôle de l'érosion à l'échelle des bassins versants. L'impact de cette érosion peut être évalué par l'estimation des coûts évités de dragage dans les voies navigables ou dans les bassins de retenue des barrages. Une évaluation de la fertilité du sol semble plus difficile car le lien avec la couverture forestière n'est pertinent que dans des paysages complexes de mosaïque agricole et forestière. L’abattis-brûlis est un cas évident, mais pose des problèmes de compatibilité avec les avantages relatifs au carbone. L'agroforesterie ne semble pas être très pratiquée en RDC (une étude de cas économique pourrait y être consacrée, basée sur une comparaison de la productivité agricole totale et du bilan carbone avec les systèmes d'abattis-brûlis).

Eau :

Valoriser la qualité de l'eau grâce à des prix de marché apparaît problématique eu égard à la forte proportion de la population qui n'est pas connectée à un système formel de distribution d'eau. Des zones prioritaires de contrôle de l'érosion du sol afin d'éviter l'envasement des bassins d’approvisionnement en eau potable dans les zones peuplées pourraient être délimitées. En ce qui concerne la quantité d'eau, la preuve scientifique que le couvert forestier dans un bassin hydrographique donné augmente le ruissellement total est controversée. Le rôle des forêts dans la régulation des flux hydrologiques est mieux établi, mais nécessiterait des données sur la fréquence des inondations, des glissements de terrain et des sécheresses locales (qui n'est pas disponible dans la littérature scientifique actuelle)...

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