BONN, Allemagne (Landscape News) - Bien des choses ont changé depuis 2007, quand l’Union Africaine a lancé l’initiative de la Grande muraille verte pour le Sahara et le Sahel (IGMVSS) comme un rempart contre l’avancée du désert.

Le mur n'est plus envisagé comme une mince rangée d'arbres plantés le long de la frontière sud du Sahara, un couloir de près de 8 000 km de long et de 15 km de large situé entre le Sénégal à l'Ouest et le Djibouti à l'Est. Il s’agit désormais d’encercler le Sahara par une large bande végétale d’arbres et de buissons, permettant ainsi de reboiser et de protéger un paysage agricole. La nouvelle vision concerne tous les pays riverains, y compris l'Algérie et d'autres pays d'Afrique du Nord, et pas uniquement les 11 pays sahélo-sahariens initiaux.

L’Union Africaine, qui compte 55 membres, et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) qualifient désormais le projet « d’initiative phare de l’Afrique dans la lutte contre la dégradation des terres, la désertification et la sécheresse ».

Toutefois, « la Grande Muraille Verte » reste l'appellation populaire, un symbole emblématique de la volonté humaine qui a enflammé l'imagination du monde.

« Nous avons fait évoluer la vision de la Grande Muraille verte de l’irréalisable à une vision pratique », explique Mohamed Bakarr, Spécialiste environnemental principal du Fonds pour l’environnement mondial, organe chargé d’examiner les avantages environnementaux des projets de la Banque mondiale. « Il ne s’agit pas forcément d’un mur physique, mais plutôt d’une mosaïque d’interventions dans l’utilisation des terres qui répondront à terme aux attentes d’un mur. Cette vision a été transformée en une sorte de métaphore ».

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