« La conservation de cette forêt se fera avec nous, ou elle ne se fera pas », dit Baati Gozi Irangi, un pygmée Mbuti et leader de la communauté à propos de la conservation de la réserve naturelle d’Itombwe dans l’Est de la République démocratique République du Congo (RDC). Officiellement désignée réserve forestière en 2006, […]

Officiellement désignée réserve forestière en 2006, la réserve naturelle d'Itombwe fait l'objet d'âpres discussions et de controverses sur ses limites, sa gestion, sa conservation, son utilisation durable, et le développement humain de ses populations.

Mais pour la première fois, les populations autochtones pygmées ont une place dans ces débats aux côtés du gouvernement de la RDC, des organismes de conservation et de la société civile locale. "Nous avions peur qu'ils ne nous volent notre terre et notre vie. Nous nous sommes réunis et avons décidé que nous n'allons pas laisser cela se produire », se souvient Marie, une femme timide du village de Kitale, situé dans la province du Sud Kivu de la RDC.

Par la force, ils ont obtenu de participer à la création de cette Réserve eux-mêmes, de peur de se la voir confisquer par les ONG internationales de conservation et agents de l’Etat. Suite à l’investissement récent de 300 millions de dollars américains d’un consortium de pays majoritairement européens, dont la France, pour sauver la forêt du Bassin du Congo, trouver de nouvelles voies pour protéger la forêt sans nuire aux communautés qui en dépendent est plus urgent que jamais.

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