Le Président du Rwanda, Paul Kagame, a publiquement approuvé une pétition pour établir une Journée mondiale des grands singes lors de son discours d’ouverture de la cérémonie «Kwita Izina », une cérémonie de baptême annelle visant à célébrer la naissance de nouveaux bébés gorilles en leur donnant des noms. Cette année, l’évènement s’est déroulé le 5 septembre, dans les environs du parc national des Volcans.

 
Kagame a offert "le soutien du Rwanda à la proposition visant à établir la Journée mondiale des grands singes, chaque année, à la date du 9 septembre". Cette déclaration fait référence à la pétition que la République de Sierra Leone avait présentée à l’Assemblée générale des Nations Unies, suscitant l’approbation et l’acclamation générale des 30,000 personnes présentes.

 
" Les gorilles sont précieux et importants. J'espère que cette pétition  servira d’appel à promouvoir les activités de conservation afin que nous puissions gagner encore plus d’expérience dans ce domaine et ainsi continuer de développer notre pays" a déclaré Kagame.

 
L'adhésion du Rwanda suit celle du Congo qui " considère que la Journée mondiale des grands singes est un véhicule essentiel pour souligner l'importance des grands singes dans le maintien de l'équilibre des écosystèmes et de la régulation du climat".

 
La date du 9 septembre a été choisie en souvenir de la date de la signature par les nations du monde entier de la Déclaration de Kinshasa sur les Grands Singes, en 2005. Le Partenariat pour la survie des grands singes (GRASP) a offert son aide pour promouvoir la pétition de la Sierra Leone, ce qui exigera en fin de compte le passage par l'Assemblée générale de l'ONU afin d'être adoptée.

Pétition de la Sierra Leone reconnaît le rôle clé que jouent grands singes en santé de l'écosystème, éco-tourisme et la collaboration transfrontière et cite "la valeur intrinsèque des grands singes dans le cadre du patrimoine naturel du monde, que nous avons un devoir moral pour conserver et partager avec les générations futures.

Cette pétition a, par ailleurs, déjà reçu le soutien de nombreuses personnalités publiques, parmi lesquelles des scientifiques tels que Jane Goodall et Richard Leakey, des chefs d'entreprise tels que Ted Turner, des artistes tels que Peter Gabriel, Li Bing Bing, Michael Wang, Tong Dawei, Ricky Gervais et Yuan Xikun et enfin l’écrivain J. M. Coetzee, Prix Nobel de littérature.

L'Organisation mondiale du tourisme (OMT) supporte également la pétition de la Sierra Leone, avertissant que "sans une prise de conscience globale de l’importance de la conservation de la  biodiversité, dont la protection des grands singes fait partie intégrante, les initiatives favorisant le tourisme durable, comme celle-ci, seraient beaucoup plus difficile à mettre en place et à promouvoir."

 
Le GRASP est une alliance unique de 100 gouvernements nationaux, instituts de recherche, organisations de conservation, agences des Nations Unies et entreprises privées engagés pour la survie sur le long terme des grands singes et de leurs habitats en Afrique et en Asie.

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