Yaoundé, 9 séptembre 2010 (D.Stanculescu) - En Juin 2010 deux forêts communales additionnelles (Lomié, Nanga Eboko) furent classées par un décret du premier ministre camerounais, passant ainsi le nombre de forêts communales au Cameroun de 5 à 7.   A travers le classement d’une forêt à son nom, la commune accède à une nouvelle source de revenu pour financer le développement local.  En effet, la commune devient responsable de l’exploitation de la forêt et de la gestion des revenus qui en découlent.

Les communes furent assistées dans le processus de classement par le Centre Technique de la Foresterie Communale (CTFC) bras technique de l’Association des Communes Forestières du Cameroun (ACFCAM), un partenaire privilégié de la coopération allemande au Cameroun.  Les étapes du classement, sous le pilotage des services du Ministère des Forêts et de la Faune (MINFOF) comprennent l’initiation du processus, la préparation de la note technique préliminaire d’information, l’avis au public, la sensibilisation des autorités administratives et locales, la sensibilisation des populations locales et les travaux de la commission de classement.   Enfin, pour achever le classement les textes sont préparés par le MINFOF et soumis au Premier Ministère pour signature du décret. 

Les communes et le CTFC ont tirés certains enseignements à travers ces expériences de classement, dont l’une est l’importance d’une sensibilisation large des populations pour avoir leur adhésion au processus.  En effet, bien que coûteux et longues, les descentes sur le terrain pour informer les communautés et avoir leur engouement est indispensable, non seulement pour que les dossiers ne soient pas revendiqués par la suite, mais surtout pour favoriser la gestion transparente de la ressource et ses retombés financières à long-terme. 

Le processus a aussi permis d’identifier, à coté de certaines lourdeurs administratives, des aspects de la réglementation nationale qui sont inappropriés à la foresterie communale et qui peuvent décourager les communes à s’y investir.  Par exemple, les coûts de l’obtention d’un titre foncier pour une forêt (qui sont les mêmes par mètre carrée que pour toute autre propriété) rend l’immatriculation foncière hors portée des communes : les communes n’ont donc pas la sécurisation de leur investissement.  De plus, les exigences d’études d’impact environnementales et plans d’aménagement (qui sont les mêmes pour une forêt communale que pour une vaste concession industrielle) demandent des préfinancements élevés aux quelles les communes n’ont pas toujours accès. 

A travers le classement des forêts, les communes ont franchi une étape importante, mais le travail le plus dur reste encore à faire.  Il s’agit maintenant pour les communes d’élaborer et de mettre en œuvre leurs plans d’aménagements, soit en régie ou en collaboration avec des sociétés forestières pour assurer la gestion durable de la forêt.  Enfin, lorsque les revenus de la forêt commencent à entrer dans les caisses communales, ces communes devront s’assurer que l’argent contribue au développement effectif de la localité – ce qui reste l’un des plus grands défis : celui de la prise en main de la planification et développement de la commune à travers les revenus générés localement.

Informations additionnelles :
- Brochure d’informations sur les forêts communales au Cameroun : http://cameroun-foret.com/bibliotheque/9178
- Les expériences de classement des forêts communales révélatrices d'une faible maîtrise sectorielle des enjeux fonciers au Cameroun http://cameroun-foret.com/bibliotheque/10711
- Analyse de la procédure de classement et d’immatriculation foncière des forêts communales au Cameroun http://cameroun-foret.com/bibliotheque/10891