Les éléphants détestent les abeilles. Cette découverte a incité les scientifiques à concevoir une expérience qui pourrait aider à réduire les conflits entre l’homme et les éléphants.

Comme le dit l’adage, « les éléphants n’oublient jamais ». Ils n’oublient certainement pas à quel point il est douloureux d’être piqué autour des yeux ou de la bouche par un essaim d’abeilles. Depuis des millions d’années, ils ont appris à reconnaître leur odeur, et quand ils le font, ils s’en éloignent.

Aujourd’hui, les scientifiques ont mis au point une formulation biologique contenant des phéromones d’abeilles mellifères qui s’avèrent répulsif pour les éléphants en toute sécurité. Cette technique a le potentiel d’aider à prévenir les conflits homme-éléphant et les dommages que ces animaux infligent aux cultures lorsqu’ils empiètent sur les établissements humains, selon une étude récente publiée dans Current Biology et menée dans le parc national du Grand Kruger en Afrique du Sud entre décembre 2017 et février 2018.

Les scientifiques ont placé un mélange de phéromones que les abeilles libèrent lorsqu’elles perçoivent un danger autour des points d’eau fréquentés par les éléphants d’Afrique. Selon les observations, la plupart des éléphants qui se sont approchés de la formulation ont montré des signes typiques d’une vigilance accrue, des signes d’incertitude et se sont finalement éloignés calmement, tandis que ceux qui approchaient des traitements de contrôle étaient désireux d’étudier le corps étranger dans leur environnement.

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