Une nouvelle étude met des chiffres sur ce qui a été longtemps soupçonné : les éléphants de l’Afrique Centrale sont en train d’être décimés à tel point que la survie de l’espèce dans la région est désormais remise en question.

Selon une étude réalisée par l’Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon, en collaboration avec le WWF et la Wildlife Conservation Society (WCS), des braconniers ont tué environ 11,100 – ou de 44 à 77 pourcents des éléphants dans une zone d’environ 8.000 kilomètres carrés dans et autour du Parc National de Minkébé depuis 2004, quand elle était hôte de la plus grande population d’éléphants de forêt d’Afrique.

 Le Gabon détient 13 % des forêts tropicales du continent africain mais on estime qu'il accueille plus de la moitié des éléphants de forêt d'Afrique, avec une population estimée à plus de 40 000.

 En République Centrafricaine (RCA), selon Guian Zokoe, en charge des aires protégées Dzanga-Sangha pour le Ministère des Eaux et Forêts de la RCA à Bayanga, au sud-ouest du pays, des braconniers ont tué au moins 17 éléphants dans la forêt de Ngotto dans le sud du pays durant les derniers jours. Des rapports non confirmés par des villageois indiquent qu’une soixantaine d’éléphants ont également été tués plus au nord du pays près de la ville de Yaloké, dit Zokoe, ajoutant qu'il y avait des comptes rendus de tueries à travers le pays.

 « La situation est hors de contrôle. Nous assistons à l’abattage systématique du plus grand mammifère terrestre de la planète » dit Bas Huijbregts, chef du volet Afrique Centrale de la campagne WWF/TRAFFIC contre le commerce illégal d’espèces sauvages.

Bien vouloir lire le texte intégral du  Communiqué de Presse de WWF 

Bien vouloir télécharger le Communiqué de Presse de l’ Agence Nationale des Parcs Nationaux au Gabon

Note aux rédacteurs extrait du communiqué de l’ Agence Nationale des Parcs Nationaux au Gabon et de WWF:

Il y a vingt ans, une vague de braconnage pour l'ivoire a balayé l'Afrique, tuant la moitié des éléphants du continent avant que la communauté internationale ne réagisse pour interdire le commerce international de l'ivoire. Aujourd'hui, le crime sur la faune sauvage ne cesse de croître dans toute l'Afrique et, une fois de plus, la survie des éléphants est dans la balance. Dans certains pays, une guerre meurtrière est menée au quotidien contre la faune sauvage et le personnel des parcs nationaux, cible de troupes armées prêtes à tuer pour obtenir de l'ivoire et la corne de rhinocéros. Les prix de l'ivoire et de la corne de rhinocéros commercialisés illégalement ont