Le 12 août, nous célèbrerons la Journée mondiale des éléphants afin de sensibiliser l’opinion publique à la situation critique de la population mondiale d’éléphants. Cette journée est importante pour moi, en tant que gestionnaire de programme du Programme mondial pour la vie sauvage (ou GWP selon son acronyme anglais), lancé il y a deux ans afin de combattre le commerce illégal d'espèces sauvages dans 19 pays d'Asie et d'Afrique. Financé par le Fonds pour l'environnement mondial (FEM) par une subvention de 131 millions de dollars, le GWP est un partenariat mondial visant à promouvoir la conservation de la faune et de la flore sauvage et le développement durable en luttant contre la criminalité.

 
 
Plusieurs projets nationaux du GWP comptent les éléphants parmi leurs espèces prioritaires et font des interventions allant de la réduction du braconnage et du trafic d’éléphants à la réduction de la demande d’ivoire. En faisant front aux menaces spécifiques à chaque pays, le GWP veille à ce que les éléphants disposent d’espaces sûres pour se déplacer en toute sécurité, qu'ils soient éloignés des communautés avec lesquelles ils partagent des ressources pour éviter les conflits et que ceux qui font le commerce illégal d'espèces sauvages soient poursuivis, en améliorant la collecte des preuves et des renseignements.

Projets nationaux du GWP visant à sauver les éléphants : quelques faits saillants

Le Mozambique

 
Le projet GWP au Mozambique, doté d'une subvention du FEM de 15,8 millions de dollars, sera mis en œuvre par le PNUD et exécuté par l'Agence nationale des zones de conservation (ANAC) du ministère des Terres, de l'Environnement et du Développement rural (MITADER), le Gorongosa Restoration Project (GRP) et la Wildlife Conservation Society (WCS).

 
 
L’un des sites importants du projet du GWP au Mozambique, la réserve nationale de Niassa (NNR) est la plus grande aire protégée du pays, s’étendant sur une surface de plus de 42 000 kilomètres carrés. La NNR est l'aire de répartition de l'éléphant la plus importante du Mozambique, abritant 42% de la population d'éléphants (4 441 éléphants). Elle abrite également des populations de lions, de léopards, de chiens sauvages, de zibeline, de koudou, de gnous et de zèbres.

 
 
La population d’éléphants est adjacente à celle du sud de la Tanzanie. Ensemble, elles constituaient autrefois la deuxième plus grande population d’éléphants au monde, bien que le braconnage les ait probablement faits reculer à la troisième ou quatrième place. Depuis 2012, la NNR est gérée conjointement pat l'ANAC et le WCS afin de contenir la perte d'habitat, le braconnage et les activités illégales et faire en sorte que les 40 villages de la réserve disposent de moyens de subsistance alternatifs pour le développement local. Ces agences emploient également des écogardes forestiers pour patrouiller la réserve. Cependant, il manque des ressources financières pour soutenir ces derniers dans la guerre contre les braconniers.

Les éco-gardes forestiers risquent quotidiennement leur vie lors des patrouilles, parfois sans armes, pour affronter des membres de réseaux criminels, face auxquels leur efforts semblent futiles, comme vous pouvez le constater dans cette vidéo produite par Raul Gallego Abellan, spécialiste de la communication vidéo chez GWP. Il est un journaliste vidéo, ayant travaillé auparavant comme journaliste de guerre. Il y a deux ans il a décidé d’utiliser ses connaissances et ses compétences interpersonnelles pour raconter l’histoire des espèces menacées de notre planète afin de les sauver grâce au photojournalisme et à la vidéographie.

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