La Journée mondiale de la lutte contre la désertification a été observée depuis 1995 pour promouvoir la sensibilisation du public concernant la coopération internationale pour lutter contre la désertification et les effets de la sécheresse. Le thème retenu pour cette année 2016 : « Une coopération inclusive en vue d'atteindre la neutralité en matière de dégradation des terres. ».

La question des terres est l’un des enjeux des objectifs de développement durable et du Programme de développement pour l’après 2015 car elle touche l’ensemble des individus. De la nourriture que nous mangeons, aux vêtements que nous portons, en passant par les logements que nous habitons - tout cela provient des ressources naturelles de la terre. Afin de ne laisser personne de côté, comme le proclament les objectifs de développement durable, mettre un terme à la dégradation des terres doit être une priorité, pour répondre à nos besoins et parvenir au développement durable.

Les sécheresses et les inondations qui s’abattent sur les communautés à travers le monde sont liées au phénomène El Niño, qui devrait affecter jusqu’à 60 millions de personnes d'ici au mois de juille 2016. Dans certaines régions, dont le nord‐est du Brésil, la Somalie, l’Éthiopie, le Kenya et la Namibie, les effets d’El Niño viennent s'ajouter à des années de sécheresses sévères et récurrentes. Les ménages et les petits agriculteurs qui dépendent de la terre pour leur subsistance et leu nourriture  sont dans l’impossibilité de s’en remettre, en particulier lorsque les terres sont dégradées.

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