Genève, 3 septembre 2017: Lions, tigres, léopards et jaguars sont des animaux d’une beauté majestueuses, symboles de puissance et de courage. Leur survie dans la nature est pourtant gravement menacée. Aussi, tous les grands félins de la planète seront sous le feu des projecteurs lors de la Journée mondiale de la vie sauvage 2018, le Secrétariat de la CITES, chargé par les Nations Unies d’animer cette célébration, ayant annoncé que cette manifestation annuelle majeure consacrée à la vie sauvage sera dédiée à ces grands fauves.

Les grands félins sont les animaux les plus populaires et les plus admirés dans le monde. Néanmoins, ces splendides prédateurs sont confrontés à bien des menaces, dues en majorité à des activités humaines. Leurs populations se réduisent à un rythme inquiétant en raison de la perte d’habitat et de proies, de conflits avec les humains, du braconnage et du commerce illégal. Ainsi, la population de tigres a chuté de 95% au cours des 100 dernières années et celle du lion d’Afrique de 40% en à peine 20 ans. Une série de mesures est entreprise pour enrayer ce déclin.

Afin de toucher un vaste public, la définition des grands félins est élargie pour inclure, outre le lion, le tigre, le léopard et le jaguar – les quatre plus grands félins rugissant – la panthère, le léopard des neiges, le puma, la panthère nébuleuse, etc. Les grands félins sont présents en Afrique, Asie et dans les trois Amériques, soit une répartition pratiquement mondiale, et l’image des grands félins est omniprésente – logos de fabricants d’automobiles ou de clubs sportifs, par exemple.

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