Le changement climatique est un problème tentaculaire et complexe. Cependant, nous connaissons tous un moyen très simple d’avoir un impact positif sur le changement climatique : planter plus d'arbres. Les arbres épurent l’air, réduisent l'érosion, améliorent la qualité de l'eau, fournissent des logements aux animaux et aux insectes et améliorent nos vies de bien d'autres façons.

Dans un nouveau rapport du World Resources Institute (WRI) et de The Nature Conservancy (TNC), il semble que de nombreuses entreprises à travers le monde gagnent de l'argent en plantant des arbres. Le nouveau rapport, « The Business of Planting Trees: A Growing Investment Opportunity » (La plantation d’arbres : Une opportunité d’investissement croissante), montre que la restauration des terres dégradées et déboisées ne fait pas que du bien à l’environnement, mais constitue également une opportunité lucrative pour les investisseurs et les entrepreneurs. « Les perspectives de croissance à long terme sont positives car la technologie réduit les coûts de plantation d’arbres, les consommateurs récompensent les entreprises qui restaurent les forêts, les gouvernements s’engagent à réhabiliter leurs terres et l’innovation se poursuit », a déclaré Sofia Faruqi, directrice de WRI et co-auteure du rapport. « La confluence de ces facteurs indique qu’il est temps d’investir dans la restauration. » Le rapport identifie quatre thèmes émergents dans l’économie de la restauration : la technologie, les produits de consommation, la gestion de projets et la foresterie commerciale.

Comme les pays encouragent la régénération des forêts, les start-ups rêvent de nouvelles façons plus rapides de planter des arbres. Pour certains innovateurs, comme Lauren Fletcher, vétéran de la NASA, cela signifie utiliser des drones. Pour s'attaquer au problème de la déforestation, il a créé la société BioCarbon Engineering. En collaboration avec ses collègues, il a mis au point un véhicule aérien sans pilote de 30 livres baptisé « Robin ». Il peut survoler les paysages les plus accidentés de la terre et planter des arbres dans des endroits précis au rythme de 120 par minute. La première étape consistait à trouver la bonne espèce d'arbre. La deuxième étape consistait à construire des robots de plantation d'arbres.

BioCarbon Engineering dispose maintenant d'une flotte de drones dont le but est de planter 500 milliards d'arbres d'ici 2050. Volant à environ 3à mètres du sol, les drones tirent doucement des gousses dans la terre à raison de deux par seconde. Un drone à voilure fixe cartographie la zone à planter, en optimisant le plan de plantation pour éviter les obstructions. Un drone transportant 300 gousses peut couvrir 1 hectare en 18 minutes. C’est un système qui suscite de l’espoir pour le sort climatique de notre planète.

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