Les entreprises chinoises se répandent sur le sol africain. Les bûcherons, les mineurs, les agriculteurs et les commerçants chinois, ainsi que les investissements d’infrastructure de plusieurs millions de dollars, sont en train de devenir courants à travers le continent. Certains d'entre eux engloutissent des forêts et des bois. Certains apportent d’énormes avantages aux économies africaines. D’autres font les deux. Tous changent l’Afrique.

 « Il y a quinze ans, j’étais peut-être le premier Chinois à explorer la forêt du nord du Mozambique. Je construisais un restaurant chinois et je suis entré en contact avec le magnifique bois local. Je suis tombée amoureux des arbres locaux et j'ai décidé de consacrer ma vie à la foresterie. J’ai créé ma propre entreprise d’exploitation forestière et je l’ai appelée Mr Forest… Il y a eu de bons et de mauvais moments, cela n’a pas été facile, mais je me considère comme un très bon contributeur dans ce pays. »

 L’Initiative massive « Belt and Road » de la Chine - sa « route de la soie au XXI^ième siècle » - entraine une vague de financements privés et soutenus par l’État pour des projets d’infrastructures profondément ancrés dans les terres et les communautés rurales des pays en développement. Potentiellement, le plus grand projet d’infrastructure que le monde ait jamais connu, l’initiative de la Chine aura des conséquences profondes pour les forêts africaines et les communautés qui y vivent. De plus en plus d’entreprises chinoises, de formes et de tailles diverses, qui font des affaires avec les ressources naturelles de l’Afrique, suivront probablement des pionniers comme M. Zheng. Il est donc urgent de parvenir à une compréhension commune de ce qui se passe réellement, en particulier parmi ceux qui, en Chine et en Afrique, peuvent influencer les perspectives de durabilité de ces développements. Derrière les cérémonies d'inauguration et les gros titres sur la coopération sino-africaine, il y a des gagnants et des perdants, des vies individuelles et des sentiers dans la forêt ...

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