YAOUNDE, (Xinhua) -- Les représentants des pays d'Afrique centrale à une réunion sur la protection et la conservation des écosystèmes forestiers tenue jeudi et vendredi à Yaoundé se sont prononcés pour mener avec l'aide des partenaires internationaux une lutte acharnée contre le braconnage et le commerce illicite de la faune et la flore sauvages.

"L'adoption par l'Afrique d'une stratégie commune de lutte contre le braconnage et le commerce illicite de la faune et la flore sauvages nous amène à œuvrer dans le cadre d'une stratégie sous régionale et des stratégies nationales pour l'éradication de ces fléaux qui érodent et appauvrissent la biodiversité et créent des conditions d'insécurité dans nos Etats", a souligné le ministre congolais de l'Economie forestière et du Développement durable, Henri Djombo, à l'ouverture de ces assises jeudi.

Deuxième poumon écologique du monde après l'Amazonie, le Bassin du Congo composé des pays de la Communauté économique des Etats de l'Afrique centrale (CEEAC) est connu pour receler une riche faune constituée d'espèces endémiques et emblématiques comme l'éléphant, le lion, l'élan de derby, le bongo, l'hippopotame, la panthère, le buffle, le sitatunga, la girafe, le gorille, etc.

Parmi ces animaux, l'éléphant passe pour l'une des principales cibles des actes de braconnage menés parfois à l'aide d'armes de guerre. Selon les statistiques, ce phénomène est l'origine d'une baisse de 62% des effectifs des populations de ce géant des forêts entre 2002 et 2011 en Afrique centrale.

A l'instar du massacre de plusieurs centaines d'éléphants dans le Parc national de Bouba Ndjida au Cameroun entre 2011 et 2012, la période 2009-2014 est la plus cruciale, avec la perte de 20.000 à 25.000 de ces animaux tués illégalement, sur une population estimée entre 420.000 et 650.000 individus, de l'avis du ministre camerounais des Forêts et de la Faune, Ngole Philip Ngwese.

"Dans les dix dernières années, le Gabon a perdu près de 18.000 éléphants. C'est absolument monstrueux ! Il se trouve que dans la sous-région le Gabon est l'un des pays refuges des éléphants, parce que la population est faible, les forêts sont vastes", a observé à Xinhua Omer Ntougou Ndoutoumé, secrétaire exécutif du Réseau des aires protégées d'Afrique centrale (RAPAC).

D'après ce responsable institutionnel, "le trafic professionnel d'ivoire est devenu international. C'est un trafic qui à l'échelle mondiale représente des milliards de francs CFA. Donc, un braconnier qui achète à un petit villageois des pointes d'ivoire à 50.000 francs CFA [10O dollars], il les revend sur le marché asiatique à 3 millions de francs CFA (6.000 dollars). Donc, vous voyez que ça rapporte énormément. En conséquence, ces gens-là sont prêts à tout, ils viennent avec des armes dans nos forêts".

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