Les communautés locales devraient être enrôlées comme « première ligne de défense » contre le commerce illégal d'animaux et de plantes sauvages, qui est beaucoup plus répandu et complexe qu'on ne le croit généralement, a déclaré le Directeur exécutif de TRAFFIC, Steve Broad, aux participants des réunions de consultation de la société civile du FEM qui se sont tenues à Washington cette semaine.

« Le commerce des espèces sauvages est une activité à fort volume, et il concerne plusieurs milliers d'espèces animales. On entend beaucoup parler d'éléphants, de tigres et de rhinocéros, mais c'est beaucoup plus important que cela », a-t-il affirmé aux représentants de la société civile de la Chine, de l'Inde, du Népal, de la Tanzanie, du Kenya, de la Namibie, du Panama, de la Colombie, de Trinité-et-Tobago et d'ailleurs, qui se sont dits préoccupés par le fait que le commerce des espèces sauvages est en plein essor malgré les interdictions légales.

« Le problème sous-jacent est la demande qui entraîne la surexploitation de la nature », a déclaré M. Broad, décrivant les avantages potentiels de l'investissement des communautés rurales et locales dans la gestion plutôt que dans l'exploitation des espèces sauvages, en même temps que les responsables des pays de destination se concentrent sur la modification et la réduction de la demande des consommateurs.

Les approches conventionnelles pour arrêter le braconnage ne sont tout simplement pas suffisantes, a convenu M. Kaddu Sebunya, PDG de African Wildlife Foundation, qui a décrit un impératif urgent pour « arrêter le massacre, arrêter le trafic, arrêter la demande » avec des actions tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

1. Sebunya a offert un point de vue optimiste sur le pouvoir de transformation des jeunes gens engagés à travers l'Afrique, qui remettent de plus en plus en question l'idée que la modernisation et la croissance doivent se faire aux dépens de la nature.« Nous avons besoin d'un espace pour la faune : c'est un élément central de nos aspirations en matière de développement », a-t-il indiqué.

Plusieurs délégués, dont Rodgers Lubilo, du Forum de gestion communautaire des ressources naturelles de Zambie, ont déclaré que la collaboration entre les gouvernements et la société civile était essentielle pour instaurer la confiance et obtenir l'adhésion aux efforts de conservation et pour aider les populations des zones rurales à considérer les animaux sauvages qui se trouvent parmi elles comme une opportunité.

« Nous sommes prêts à construire l'économie de la faune parce qu'elle génère de nombreux avantages », a déclaré M. Lubilo lors de la session.« Nous savons, en tant que communautés, que nous devons sécuriser les ressources de la faune. Quand nous perdons les éléphants, ou les lions, les léopards ou les buffles, nous perdons notre richesse ».

Dans les pays à faible revenu, les moyens de subsistance dépendent de manière disproportionnée du capital naturel. Selon un nouveau rapport publié par Programme mondial pour les espèces sauvages, ces gouvernements renoncent chaque année à des recettes fiscales potentielles estimées entre 7 et 12 milliards de dollars qui ne sont pas perçues en raison de l'exploitation illégale du bois, de la pêche et du commerce des espèces sauvages.

Au cours de la discussion, qui s'est tenue avant la 57^ième session du Conseil du FEM à Washington, plusieurs dirigeants d'OSC ont fait part de leurs expériences réussies en matière d'aide aux collectivités rurales pour qu'elles puissent coexister avec la faune et la flore et d'aide aux gouvernements pour qu'ils améliorent la surveillance à l'intérieur et autour des zones protégées, notamment par le déploiement de femmes gardes forestières comme dans le parc national de Gorongosa au Mozambique.

Clara Sierra, d'ASOCAIMAN (Colombie), a décrit un projet qui a permis à d'anciens chasseurs de crocodiles de surveiller l'espèce, ce qui a permis d'augmenter le nombre de crocodiles de 200 % au cours des deux dernières décennies.

Et Divya Khandal, qui a assisté aux consultations des OSC avec son fils de quatre ans, a déclaré que l'entreprise artisanale locale qu'elle a fondée aidait deux femmes d'une ancienne tribu braconnière de tigres en leur offrant à la fois une formation et une source de revenus provenant du tourisme au Rajasthan.

Broad de TRAFFIC a indiqué qu'il y avait aussi des exemples de récolte durable de plantes sauvages, décrivant par exemple la société zimbabwéenne B'Ayoba, qui produit des baobabs biologiques, et d'autres qui ont obtenu la certification FairWild pour leurs pratiques.

« Il y a des moyens de subsistance durables à tirer du commerce durable des espèces sauvages », a-t-il déclaré.

La consultation de la société civile s'est tenue juste avant la 57^ième réunion du Conseil du FEM à Washington, et a été organisée en collaboration avec le Réseau FEM-OSC, le Programme des petites subventions du FEM, le Groupe consultatif des populations autochtones et le Programme mondial pour les espèces sauvages financé par le FEM et piloté par la Banque mondiale.

Le Fonds pour l'environnement mondial est l'un des plus importants bailleurs de fonds publics dans la lutte contre le commerce illicite des espèces sauvages. Il a alloué 168 millions de dollars sur son nouveau cycle de financement - dénommé FEM-7 - aux travaux dans ce domaine, contre 131 millions de dollars sur la période précédente de quatre ans.